Lichttherapie helpt tegen winterdepressie, depressies die zich uiten in een complex van klachten. Er wordt vaak gezegd dat het gaat om zogenaamde ´atypische depressies´, met vooral ´vitale kenmerken´.

Somberheid, prikkelbaarheid, moeheid, energieloosheid, futloosheid en toegenomen slaapbehoefte zijn de meest voorkomende klachten, hoewel deze klachten ook kunnen voorkomen zonder uitgesproken somberheid. Apathie, het ‘niets meer uit de handen komen’, kan op de voorgrond staan. Daarnaast meldt men vaak verlies van interesse en afname van de behoefte aan sociale contacten met anderen. Lichttherapie is een uitgelezen middel om deze klachten te behandelen. Ter voorkoming is ook het gebruik van een lichtwekker aan te bevelen.De zogenaamde atypische winterdepressie klachten zijn een toename van eetlust, waarbij vooral koolhydraatrijk voedsel (pasta’s, chocolade, snoep en alcohol) de voorkeur verdient, gewichtstoename en een vergrote behoefte aan slaap. Het is een gebruikelijk verschijnsel dat iemand die lijdt aan winterdepressie 4-6 kg in gewicht in de winter aankomt en zo’n 2-6 uur langer slaapt dan in de zomer, zonder uitgerust op te staan. In het voorjaar tot aan de zomer verdwijnen deze klachten volledig. Lichttherapie is het middel om deze klachten te voorkomen of te behandelen. Ter voorkoming is ook het gebruik van een lichtwekker of Bodyclock aan te bevelen.